Instytut Fizyki Technicznej powstawał na początku lat siedemdziesiątych w okresie intensywnego procesu przeobrażeń nauki i techniki. Ważniejsze „kamienie milowe” w okresie jego rozwoju to:

1959 zalążki przyszłego Instytutu Fizyki na nowo utworzonym Wydziale Chemii w postaci katedr: Fizyki Ogólnej, Technicznych Zastosowań Fizyki, Elektroniki Ciała Stałego, Podstaw Mechaniki i Fizyki Technicznej;

1962 powołanie z inicjatywy gen. prof. Sylwestra Kaliskiego nowego kierunku studiów – fizyka techniczna, co spowodowało zmianę nazwy wydziału na Wydział Chemii i Fizyki Technicznej;

1966 podstawowe specjalności kształcenia: fizyka i elektronika ciała stałego, fizyka metali, fizyka jądrowa, elektronika kwantowa, fizyka jądrowa i fizyka plazmy, fizyka promieniowania elektromagnetycznego oraz fizyka i technologia ciała stałego;

1975 wprowadzenie struktury instytutowej, powołanie Instytutu Fizyki Technicznej (IFT)

1985 opracowanie nowych programów studiów dla kierunku fizyka techniczna: blok przedmiotów elektronicznych z systemami mikroprocesowymi, optoelektronika (fizyka i technika podczerwieni, optoelektronika laserowa i światłowodowa) oraz ciekłe kryształy;

1994 w ramach restrukturyzacji WAT z połączenia Wydziału Chemii i Fizyki Technicznej oraz Wydziału Inżynierii Lądowej i Geodezji powstaje Wydział Inżynierii, Chemii i Fizyki Technicznej;

2003 rekonwersja IFT z instytutu wojskowego na instytut cywilny, pierwszy nabór studentów cywilnych na kierunek fizyki komputerowej;

2005 w ramach restrukturyzacji WAT z podziału Wydziału Inżynierii, Chemii i Fizyki Technicznej powstaje Wydział Nowych Technologii i Chemii w skład którego w całości wchodzi IFT

2006 pierwszy nabór studentów cywilnych na kierunek inżynierii materiałowej za który odpowiada IFT

W czasie działalności Instytutu Fizyki Technicznej zespołami naukowo-badawczymi kierowali między innymi:

• doc. F. Borowski
• prof. J. Kapelewski
• prof. A. Rogalski
• doc. M. Buda
• prof. S. Kłosowicz
• prof. L. Solarz
• prof. E. Danicki
• prof. T. Łukaszewicz
• prof. M. Szustakowski
• prof. M. Demianiuk
• prof. M.J. Małachowski
• prof. E. Włodarczyk
• dr hab. J. Filipiak
• prof. J. Piotrowski
• dr hab. J. Zieliński
• prof. E. Igras
• prof. Z. Raszewski
• prof. J. Żmija
• prof. L.R. Jaroszewicz

Prof. A. Rogalski, członek rzeczywisty PAN, jest laureatem Nagrody Fundacji na Rzecz Nauki Polskiej w dziedzinie nauk technicznych w 1997 roku.

Prof. J. Żmija został uhonorowany tytułem Doktora Honoris Causa Politechniki Łódzkiej.

Pracami Instytutu kierowali kolejno:

• 1975–1980 prof. Lech Solarz
• 1981–1983 dr Włodzimierz Przybylski
• 1983–1987 prof. Mieczysław Demianiuk
• 1988–2002 prof. Antoni Rogalski
• 2002–2005 prof. Leszek R. Jaroszewicz
• 2005–2008 prof. Jarosław Rutkowski
• 2008–2020 prof. Leszek R. Jaroszewicz
• 2020–2024 prof. Jarosław Rutkowski
• 2024– płk prof. dr hab. inż. Małgorzata Kopytko